La Côte d'Ivoire s'apprête à écrire une nouvelle page de son histoire footballistique. Pour la quatrième fois, la sélection nationale a décroché son ticket pour la Coupe du Monde. Un événement que le ministre des Sports, Adjé Silas Metch, veut transformer en fête nationale et en vitrine du rayonnement ivoirien.


"Cet événement n'est pas qu'un simple rendez-vous sportif. Il s'agit d'une tribune internationale majeure où notre pays entend affirmer sa grandeur, sa cohésion et sa ferveur culturelle", a-t-il déclaré.


Aux Éléphants, le ministre a fixé un objectif clair : " Le Gouvernement et le peuple ivoirien ne veulent pas d'une simple participation académique. Nous voulons vous voir franchir les paliers, briser les plafonds de verre et aller le plus loin possible. "


À la population, il a lancé un appel vibrant : "Soyez le véritable Douzième Homme. Que chaque maison, chaque quartier, chaque commune se pare de nos couleurs nationales. Poussez nos Éléphants par vos prières, vos chants et votre union sacrée."


La diaspora ivoirienne d'Amérique du Nord est particulièrement visée. Les matchs se dérouleront à Philadelphie et Toronto. "J'attends de vous que vous envahissiez le stade, que vous transformiez cette arène en un chaudron orange ", a-t-il martelé.


Le calendrier des rencontres est désormais connu. Le 14 juin à 23h00 (GMT), la Côte d'Ivoire affrontera l'Équateur à Philadelphie. Le 20 juin à 20h00, les Éléphants défieront l'Allemagne à Toronto. Enfin, le 25 juin à 20h00, la phase de groupes s'achèvera contre Curaçao, de retour à Philadelphie.


Pour permettre à tous les Ivoiriens de vivre cette compétition, le gouvernement déploiera des fan-zones officielles sur l'ensemble du territoire national, équipées d'écrans géants. "Remplissons ces espaces depuis Abidjan, Bouaké, Korhogo, San-Pédro, Yamoussoukro, et jusqu'au plus petit de nos villages, afin que l'onde de choc de notre soutien traverse l'Atlantique ", a conclu le ministre.


Les stades américains et canadiens se préparent à vibrer au rythme des tam-tams ivoiriens. Des fan-zones géantes à Abidjan aux travées de Philadelphie, toute la Côte d'Ivoire est appelée à faire bloc derrière ses Éléphants. Les joueurs, eux, savent ce qui les attend : un peuple entier derrière eux. Alors, prêts ? En avant pour une participation historique. Tous derrière les Éléphants de Côte d'Ivoire.