La Coupe du monde perd l'un de ses arbitres. Omar Abdulkadir Artan, 34 ans, qui devait être le premier arbitre somalien à officier lors d'une phase finale de Mondial, s'est vu refouler à son arrivée aux États-Unis. Les raisons de ce refoulement ne sont pas encore connues, alors que l'arbitre disposait d'un visa en règle, selon Ciise Aden Abshir, haut conseiller auprès du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports.

La Somalie fait partie des nombreux pays dont les citoyens sont frappés d'une interdiction de voyage aux États-Unis par l'administration de Donald Trump. Une décision qui prive le Mondial d'un arbitre reconnu.

"Omar Abdulkadir Artan compte parmi les arbitres les plus respectés d'Afrique. Lui refuser l'entrée aux États-Unis et l'empêcher d'officier porte préjudice non seulement à sa personne, mais sape également l'engagement du football en faveur de l'équité, du mérite et de l'esprit du fair-play", a regretté Abshir, ancien capitaine de l'équipe nationale somalienne.

Titulaire du statut FIFA depuis 2018, Artan officie dans le championnat somalien et a été nommé meilleur arbitre de l'année par la Confédération africaine de football (CAF) en 2025. Le jour de sa nomination, le président somalien Hassan Sheikh Mohamud avait salué "les efforts, le professionnalisme et l'intégrité démontrés par l'arbitre Omar, qui est devenu une source d'inspiration pour la nouvelle génération de Somaliens".

Un arbitre reconnu, un visa en règle, mais un refoulement. À quelques heures du début de la Coupe du monde, l'affaire Omar Abdulkadir Artan jette une ombre sur la compétition. La Somalie, qualifiée de "pays pourri" par Donald Trump fin novembre, paie ici le prix des politiques migratoires américaines. La communauté footballistique internationale est appelée à soutenir cet arbitre méritant. Car sur le terrain, la règle du fair-play devrait s'appliquer à tous, y compris en dehors des lignes blanches. Le Mondial 2026 s'ouvre sur une fausse note. Reste à savoir si les organisateurs corrigeront leur tir.